Mariposa Monarca
Noviembre - Marzo
Ocampo, Angangueo, Senguio
La migración anual de la mariposa monarca desde el norte del continente hasta los bosques de México es un fenómeno único en el mundo. Acompaña a estas hermosas mariposas en su épico viaje.
La mariposa monarca es un lepidóptero de la familia Nymphalidae y lleva el nombre científico Danaus plexippus, que puede traducirse como “transformación” y “dormilón”, aludiendo así a su proceso de metamorfosis y a la hibernación.
Esta mariposa es una de las especies más extendidas en el continente americano, destacando por realizar la extensa migración anual hacia los bosques mexicanos.
Su tamaño varía entre 9 y 10 centímetros, siendo los machos más grandes y exhibiendo una mancha en las alas que no está presente en las hembras. Además, las hembras muestran marcas negras más pronunciadas.
¿Sabías qué?
Las mariposas monarca tienen 16,866 pares de genes con mutaciones genéticas exclusivas que les confieren la capacidad de experimentar menor fatiga durante el vuelo y requerir menos oxígeno.
¿Sabías qué?
El proceso de apareamiento de la mariposa monarca puede durar de 20 minutos hasta varias horas. Sin embargo, de los 400 huevos depositados por la hembra, apenas un 30% logra sobrevivir, ya que son presa de hormigas, arañas y avispas.
¿Sabías qué?
El método que emplean las mariposas para orientarse durante su migración aún constituye un enigma. Se ha identificado que utilizan la posición del sol y el magnetismo terrestre como parte de este proceso.
¿Sabías qué?
Las mariposas monarca pueden comunicarse entre sí a través de feromonas. Estas sustancias químicas juegan un papel crucial en la atracción de parejas durante la temporada de apareamiento.
HÁBITAT
La mariposa monarca habita principalmente en Norteamérica, siendo los grupos situados al este de las Montañas Rocosas los que emprenden la migración hacia los bosques de México. Por otro lado, las colonias de la costa del Pacífico permanecen en el mismo lugar durante todo el año o migran hacia el sur de California durante el invierno.
En su hábitat natural, estas mariposas dependen de la planta asclepia, comúnmente conocida como “algodoncillo”. Las monarcas depositan sus huevos en el algodoncillo, ya que es la única planta que las orugas consumen al nacer. Esta planta proporciona a las mariposas una defensa natural eficaz contra los depredadores, volviéndolas tóxicas o, al menos, de mal sabor. Las mariposas adultas, por otro lado, se alimentan del néctar de otras flores.
A pesar de estas adaptaciones, las mariposas monarca no están exentas de depredadores. Hormigas, arañas y avispas se alimentan de sus huevos, mientras que dos aves, el picogrueso cabezinegro (Pheucticus melanocephalus) y el bolsero de espalda negra (Icterus abeillei), encuentran deliciosas a estas mariposas.
CICLO DE LA MONARCA
1. Tras el apareamiento, la mariposa hembra pone los huevos en el reverso de las plantas asclepias o algodoncillo. Cada mariposa puede depositar hasta 400 huevos, y tras realizar este acto, concluye su ciclo de vida. La incubación de estos huevos toma de 4 a 8 días antes de que se produzca la eclosión.
2. Las orugas, al emerger de sus huevos, inicialmente se alimentan de la cáscara que las envuelve y del algodoncillo. Después de aproximadamente dos semanas, cada oruga elabora su crisálida, la cual quedará suspendida de la planta.
3. La etapa de crisálida o pupa abarca un período de 8 a 15 días. Durante este tiempo, la oruga experimenta una asombrosa metamorfosis hasta alcanzar su forma de mariposa. En la fase final, la crisálida se vuelve transparente, revelando claramente la estructura de la futura mariposa.
4. La mariposa emerge de la crisálida. Aquellas generaciones que no emprenden la migración tienen una vida que oscila entre 3 y 6 semanas, mientras que la mariposa migratoria, conocida como la generación Matusalén, disfruta de una longevidad notable, viviendo entre 8 y 9 meses. Durante este periodo, las mariposas alcanzan la madurez sexual y se aparean.
MIGRACIÓN
Una migración única en el mundo de los insectos
La mariposa monarca habita principalmente en Norteamérica, siendo los grupos situados al este de las Montañas Rocosas los que emprenden la migración hacia los bosques de México. Por otro lado, las colonias de la costa del Pacífico permanecen en el mismo lugar durante todo el año o migran hacia el sur de California durante el invierno.
En su hábitat natural, estas mariposas dependen de la planta asclepia, comúnmente conocida como “algodoncillo”. Las monarcas depositan sus huevos en el algodoncillo, ya que es la única planta que las orugas consumen al nacer. Esta planta proporciona a las mariposas una defensa natural eficaz contra los depredadores, volviéndolas tóxicas o, al menos, de mal sabor. Las mariposas adultas, por otro lado, se alimentan del néctar de otras flores.
A pesar de estas adaptaciones, las mariposas monarca no están exentas de depredadores. Hormigas, arañas y avispas se alimentan de sus huevos, mientras que dos aves, el picogrueso cabezinegro (Pheucticus melanocephalus) y el bolsero de espalda negra (Icterus abeillei), encuentran deliciosas a estas mariposas.